DE GESCHIEDENIS VAN VAL THORENS
Het verhaal van een uitdaging
Val Thorens is 50 jaar geleden ontstaan uit de ontmoeting tussen de uitzonderlijke natuur en visionaire pioniers (waarvan sommige nog steeds bij het skidorp zijn betrokken). Het is het verhaal van een episch avontuur, waaraan sinds vier decennia elke dag harmonieus verder wordt gebouwd...
1969 - 1971: Ontstaan van een project
Een ongekende gok van een visionaire ingenieur: het skioord Val Thorens is ontstaan door de verbeeldingskracht van Peter Schnebelen in een tijd waarin de groei van wintersportgebieden ter discussie stond. Deze projectontwikkelaar had al meerdere skidorpen ontwikkeld en is nooit opgehouden om fondsen te werven en toestemming te krijgen om een project van de grond te krijgen dat toen als faraonisch werd beschouwd: de bouw van de hoogst gelegen wintersportplaats in Europa.
Pierre Schnebelen begon met onderzoeken onder het politieke toezicht van Joseph Fontanet, de burgemeester van de Belleville-vallei en de voorzitter van de Algemene Raad van de Savoie en ook minister. Ook kreeg Schnebelen hulp van Bernard Reverdy, de directeur van de SODEVAB (ontwikkelingsbedrijf uitrustingen in de Belleville vallei), van Ferdinand Martin van de Algemene Raad en van Peter Josserand, een van zijn jonge kameraden van de school Kunsten en Ambachten. Maar ook anderen hebben een belangrijke rol gespeeld, zoals Pierre Le Blanc de Cernex, Michel Herenger, Francois Buisson, Jacques François, Georges Cumin en vele anderen.
Het avontuur begon ter plaatse rond een klein, geïsoleerd maar vastbesloten, team dat alles in het werk stelde om het enorme potentieel van deze uitzonderlijke site te exploiteren.
1981 - 2010: Het tijdperk van innovatie
De geschiedenis van het station staat bol van de technische en commerciële innovaties en gedurfde uitdagingen, die er een uitzonderlijk skioord van hebben gemaakt.
- 1980: Bouw van het Sportcentrum door SODEVAB en vordering van de inrichting van het skidorp.
- 1981/ 1982: Hoewel de SETAM op dat moment schulden had, begint het de langste kabelbaan ter wereld te bouwen die tot 3200 meter gaat: de skilift van de Cime Caron. Deze bouw is het begin van een nieuw tijdperk voor Val Thorens en zal het station in de voorhoede van de grote wintersportoorden plaatsen.
- 1985: De SETAM wil Val Thorens snel op de markt brengen en definieert en financiert een ambitieus aanbod aan hotels en opent tevens het reisbureau Val Thorens Tour. Dit reisbureau heeft als taak om groepsreizen te organiseren en verblijven in het station aan touroperators te verkopen.
- 1987: Val Thorens is één van de eerste stations met een reserveringscentrale, een initiatief van het bedrijf dat de skiliften beheert.
- 1990: De ingenieurs van de SETAM vinden samen met Denis Creissels het concept van de Funitel uit (apparaat met twee kabels, één drager en één voor de tractie) met een uitstekende weerstand tegen de wind en installeren het aan de voet van de Glacier de Péclet. Dit octrooi zal door de SETAM worden verkocht aan bouwers van skiliften overal ter wereld die het concept wereldwijd verkopen.
- 1995: Bouw van stoeltjeslift met dubbel instappen, wat de doorstroom van stoeltjesliften verhoogt en het comfort van de klant verbetert omdat ze meer tijd hebben om te gaan zitten. Tevens wordt de verbinding Maurienne/3Vallées, via Orelle, aangelegd, met de bouw van 's werelds langste ononderbroken kabelbaan, die onder andere de toegang van regionale klanten vergemakkelijkt en de vastgoedontwikkeling in Orelle stimuleert.
- 2004: Jean Sulpice krijgt zijn eerste Michelinster voor het restaurant de Oxalys en wordt de jongste chef van een bekroond restaurant in Frankrijk. Hij werkt er zo aan mee om van Val Thorens een mekka van de gastronomie in de bergen te maken en in zijn kielzog gaan een aantal restaurants mee die een steeds hoger kwalitatief aanbod ontwikkelen. In 2009 krijgt Jean Sulpice zijn tweede Michelinster.
- 2007: De SETAM Installeert 2 afneembare automatische skiliften met de automatische modus "ESO" (Werking zonder operator) met bewaking door een videosysteem, één persoon bedient de 2 skiliften en de kabelbaan Caron.
