Het is 2 uur als de wekker afgaat. Een ongebruikelijk uur voor mij, maar een wake-up call die vrij gemakkelijk is, het moet gezegd worden dat de ervaring die ons met Ingrid te wachten staat niet gebruikelijk is... Wij gaan de skipistes prepareren!
Nog even ontbijten, nog een laatste controle van de foto- en videoapparatuur en dan zitten we in de auto om naar de skipisteservicegarage te gaan. Val Thorens.
Vervolgens schuiven we aan bij de nachtdienst onder het genot van een kopje koffie. Gewapend met informatie van hun manager bespreken de chauffeurs de werkzaamheden die die avond gepland staan. Vervolgens gaan we naar de hangar voor een machinecontrole voordat we vertrekken.
Het is 3 uur 's nachts als we naast Olivier plaatsnemen in de machine.
Bij de uitgang van de hangar neemt elke sneeuwruimer vervolgens een andere richting. Voor ons is het de richting van de Thorenssector.
De krachtige koplampen van de sneeuwruimer verlichten de baan voor ons terwijl Olivier ons zijn werk uitlegt.
We hebben vooral geleerd dat bepaalde hellingen, die meer blootgesteld zijn aan de zon en meer beschadigd zijn door de passage van skiërs, prioritair geprepareerd moeten worden. Daarom worden ze 's avonds onderhouden, zodra het domein rond 17 uur sluit. Hierdoor krijgt de sneeuw meer tijd om af te koelen en uit te harden.
Olivier legt ons ook uit dat elke keer dat de machine passeert, er verschillende fasen zijn:
- U moet eerst de hobbels uitbreken en de sneeuw de helling op trekken met het mes aan de voorkant van de machine.
- De rupsbanden, onder het gewicht van de machine, en de snijder aan de achterkant, zullen de sneeuw in kleine stukjes malen.
- Ten slotte zal de bestratingsafwerkmachine (de gele plastic messen) de sneeuw glad maken en de gegroefde textuur op de hellingen geven.
Als een jojo aan het einde van zijn snaar gaat de machine talloze keren op en neer over de baan. Als de track klaar is, gaan we door naar de volgende.
Het is soms indrukwekkend om zo de helling in te duiken en je moet oppassen dat je diep in je stoel blijft zitten om niet op de voorruit terecht te komen!
Bovendien worden de steilste hellingen over het algemeen geprepareerd met machines uitgerust met lieren. Dankzij de lier kan de machine tijdens de afdaling worden vastgehouden voor een regelmatigere verzorging en een betere kwaliteit. Maar bovenal zorgt het ervoor dat de sneeuw kan worden opgetild tijdens de ‘borrelfase’, wat met een conventionele machine onmogelijk zou zijn. “Bubbling” bestaat uit het recupereren van de grote hoeveelheid sneeuw die elke dag door skiërs onderaan de helling wordt neergebracht. Je moet hem dan terugbrengen naar de top van de baan voordat de stenen verschijnen.
Als je Olivier het ziet doen, lijkt het eenvoudig! Maar deze baan vereist ervaring omdat de parameters talrijk zijn. De temperatuur, de periode, weersomstandigheden of hoeveelheid en kwaliteit van de sneeuw zijn allemaal parameters waarvan de effecten bekend moeten zijn.
Het is al 6 uur en de dag breekt aan in het skigebied van Val Thorens. We hebben de tijd niet gemerkt en het spektakel dat voor ons ligt is grandioos. De lucht is versierd met tinten blauw, roze en geel...
Om 8 uur begint de radio met het uitzenden van de stem van de trimmanager die spreekt met de teammanager. Hij zorgt ervoor dat de service goed is verlopen en zal de nodige maatregelen nemen om het gebied met de trackers te openen. Hier word ik teruggebracht naar de realiteit terwijl ik, met hulp van de vermoeidheid, aan het dagdromen was voor de bergen.
Het is dan tijd om de verzorging van onze laatste helling af te ronden en terug te gaan naar de pistegarage om de machine schoon te maken en op te slaan. Het is daarom noodzakelijk om de sneeuw- en ijsblokken die zich gedurende de nacht hebben opgehoopt te verwijderen, bij te tanken, enz.
Vervolgens verlaten we Olivier en de rest van het team, wij hebben op onze beurt werk aan de winkel om dit unieke moment voor u te kunnen vastleggen.
Aan het einde van de dag wordt het vegen van de pistes hervat met het avondteam dat tot 1 uur bezig is met het sluiten van de pistes.
Thema's
