Este invierno seguimos a los rastreadores durante una activación preventiva de avalanchas (PIDA). En verano es necesario mantener los equipos, en particular el gazex, que debe ser revisado, reparado y repostado de gas. Le tienes miedo a las alturas? Entonces vamos !
Son las 6:30 horas, llegamos al garaje de gestión de pistas de esquí. Val Thorens para pasar el día con el equipo encargado del mantenimiento de Gazex.
Tomando un café descubrimos las operaciones de mantenimiento previstas para hoy y las instrucciones de seguridad. Unos minutos más de discusión y somos interrumpidos por el sonido de un helicóptero que llega. ¡Aterriza frente al edificio y despegamos hacia Cime Caron!
En la cima, no hay tiempo para quedarse y contemplar el amanecer sobre los picos circundantes.
Llegamos al refugio donde se guardan los “marcos” que contienen las botellas de oxígeno y propano. Desde este refugio salen tuberías que alimentan de dos a tres “cañones”, los grandes tubos metálicos que se pueden ver en la zona de esquí. En cada cañón hay un sistema de disparo necesario para crear la explosión. Cuando se produce la explosión, la onda de choque hace que la capa inestable de la capa de nieve se desprenda.
El helicóptero se posiciona encima de nosotros con su cable de cabrestante para cambiar de estructura. Las botellas vacías se llevan a la estación en unos minutos y otras nuevas las reemplazan inmediatamente.
No hay tiempo que perder, bajamos para unirnos al resto del equipo que ha preparado la retirada de un cañón averiado. Eliminados los últimos puntos de anclaje, sale a su vez por vía aérea hacia el taller de servicio de pistas. Dependiendo del daño, será reparado por el fabricante o reemplazado.
A continuación, el helicóptero nos recogerá para llevarnos a la cara oeste de la Aiguille de Péclet.
Un impresionante descenso en “skate” sobre estas crestas a más de 3000 metros sobre el nivel del mar.
El equipo inmediatamente volvió a trabajar. Es necesario realizar numerosas comprobaciones del estado de las soldaduras, de las tuberías, del refugio, etc. y realizar trabajos de mantenimiento.
Posteriormente se repararon in situ algunos cañones dañados por la caída de rocas o por la nieve. Al igual que los equilibristas, a veces con varios cientos de metros de espacio vacío bajo los pies, hay que realizar trabajos de soldadura, pintura y desmontaje/montaje.
Después de una mañana ajetreada, llega el momento de volver a bajar hacia la estación superior del funitel de Péclet. ¡Un descenso por las crestas que requiere pisar con seguridad!
Finalmente seremos recompensados con una deliciosa comida a base de embutidos caseros, pan fresco y queso del valle. Enviamos un gran agradecimiento a Albert, Franck y Patrick por llevarnos con ellos a esta experiencia inolvidable. Sin olvidar a Frédéric y Claude.
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