Sono le 2 di notte quando suona la sveglia. Un'ora insolita per me ma un risveglio che avviene abbastanza facilmente, c'è da dire che l'esperienza che ci aspetta con Ingrid non è comune... Stiamo preparando le piste da sci!
Una veloce colazione, un ultimo controllo dell'attrezzatura foto e video ed eccoci in macchina per recarci al garage servizio piste da sci. Val Thorens.
Ci uniamo quindi al turno notturno davanti a un caffè. Armati delle informazioni fornite dal loro manager, gli autisti discutono del lavoro previsto per quella notte. Scendiamo poi nell'hangar per un controllo della macchina prima di partire.
Sono le 3 del mattino quando prendiamo posto nella macchina accanto a Olivier.
All'uscita dall'hangar ogni battipista prende quindi una direzione diversa. Per noi è la direzione del settore Thorens.
I potenti fari del battipista illuminano la pista davanti a noi mentre Olivier ci spiega il suo lavoro.
Abbiamo appreso in particolare che alcune piste, più esposte al sole e più danneggiate dal passaggio degli sciatori, devono essere preparate in via prioritaria. Per questo motivo vengono mantenuti la sera, non appena il dominio chiude intorno alle 17:30. Ciò darà alla neve più tempo per raffreddarsi e indurirsi.
Olivier ci spiega anche che ogni volta che la macchina passa, ci sono diverse fasi:
- È necessario prima rompere i dossi e sollevare la neve lungo il pendio con la lama situata nella parte anteriore della macchina.
- I cingoli, sotto il peso della macchina, così come la fresa situata nella parte posteriore, frantumeranno la neve in piccoli pezzi.
- Infine, la finitrice (le lame di plastica gialle) levigherà la neve e darà la struttura scanalata ai pendii.
Come uno yo-yo alla fine della sua corda, la macchina va su e giù per la pista numerose volte. Una volta terminata la traccia si passa a quella successiva.
A volte è impressionante tuffarsi direttamente nel pendio e bisogna stare attenti a restare ben saldi sul sedile per non finire sul parabrezza!
Inoltre, le piste più ripide vengono generalmente battute con macchine dotate di verricello. Il verricello permette di trattenere la macchina durante la discesa per una tolettatura più regolare e di migliore qualità. Ma soprattutto permette di sollevare la neve durante la fase di “gorgogliamento”, cosa impossibile con una macchina tradizionale. Il “bubbling” consiste nel recuperare la grande quantità di neve portata giù ogni giorno dagli sciatori a fondo pista. Dovrai quindi riportarlo in cima al percorso prima che appaiano le pietre.
Guardando Olivier farlo, sembra semplice! Ma questo lavoro richiede esperienza perché i parametri sono numerosi. La temperatura, il periodo, condizioni meteorologiche o quantità e qualità della neve sono tutti parametri i cui effetti devono essere conosciuti.
Sono già le 6:15 e sul comprensorio sciistico di Val Thorens. Non ci siamo accorti del tempo che passa e lo spettacolo davanti a noi è grandioso. Il cielo si adorna di sfumature di blu, rosa e giallo…
Alle 8 del mattino la radio inizia a trasmettere la voce del responsabile della toelettatura che parla con il direttore sportivo. Assicura che il servizio è andato bene e adotterà le misure necessarie per aprire la zona con i localizzatori. Eccomi riportato alla realtà mentre, con l'aiuto della stanchezza, sognavo ad occhi aperti davanti alle montagne.
È quindi il momento di finalizzare la preparazione della nostra ultima pista e tornare al garage delle piste per pulire e riporre la macchina. È quindi necessario rimuovere i blocchi di neve e ghiaccio accumulati durante la notte, fare rifornimento, ecc.
Lasciamo quindi Olivier e il resto della squadra, a nostra volta abbiamo del lavoro da fare per riuscire a trascrivere questo momento unico per voi.
Lo spazzamento dei battipista riprenderà a fine giornata con la squadra serale che lavorerà alla chiusura delle piste fino all'1 di notte.
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